和戴安娜·严（Diana Yen，音译）谈起食物，很快就会发现她热爱新鲜的和应季食物——纽约联合广场上的农作物市场是她采购的第一站，也是她最喜欢去的地方；但她也同样关注那些会令食材吃起来很棒的小细节。“我的第二站将是Eataly市场。我喜欢他们照顾莴苣的方式，”她说着，意识到自己有些神经质，便爆发出一阵笑声。“他们有很精密的喷洒系统，所以莴苣不会蔫掉，也不会枯萎——太完美了。我看到他们宠爱那些蔬菜，所以我信任他们。”
2009年，这位33岁的食品造型师、食谱顾问兼设计师与人合作创立了“纽约珍宝”(the Jewels of New York)。“它基本上是一个食品工作室，我们有一个试验厨房，我们试验各种食谱，拍摄各种食谱和菜，还做了很多咨询工作，”她解释。工作室网站上有按食谱准备中的菜肴的诱人照片，为她赢得了一批拥趸。现在她独自在下东区开了一家小公司，已经得到了《樱桃炸弹》(Cherry Bombe)和《亲戚》(Kinfolk)等食品杂志作为客户。这星期，她最新的烹饪书也出版了，内容按季节编辑，希望鼓励大家一起用餐。
“把人们聚集在一起吃饭是一件有意思的事，”这位加利福尼亚人说。严经常为她的朋友们——一些创意人士举办晚宴派对，比如尼古拉斯·安德森(Nicholas)和朱莉·何(Julie Ho)，他们是“康菲提系统”(Confetti System)背后的艺术家，曾经为玛莎·斯图尔特(Martha Stewart)工作，并邀请严去斯图尔特那里展示小甜饼，她就是这样开始了自己的烹饪事业。此外还有杰德·莱(Jade Lai)，他是“舒适动物”(Creatures of Comfort)的视觉总监，早年闫在“纽约珍宝”时，曾经和她共用一个工作室；莎拉·利安农(Sarah Ryhanen)和尼可莱特·欧文(Nicolette Owen)是卖花者，她们的美丽商品装点了《简单盛宴：一年的故事与食谱，用来品尝与分享》(A Simple Feast: A Year of Stories and Recipes to Savor and Share, Roost Books, $30)中的插图。
在这本书中，严分享了自己如何做出令人难忘的一餐的窍门——如何装饰餐桌上的一切，从涂满橘子酱的脆萝卜到粘稠的浓咖啡巧克力屑点心，上面喷洒一层马尔顿海盐。“用适当的盐激活味道，”她在书中告诉你。住在纽约的人还可以领取这本书发布派对的门票，地点在布鲁克林的动力室剧场(PowerHouse Arena)，派对上的食物正是来自“纽约珍宝”。